全剧采用了1997年、1998年和2016年三条时间线,从1997年风华正茂的年代讲起,彼时王响(范伟饰)是意气风发的桦钢火车司机,龚彪(秦昊饰)是刚刚分到桦钢厂办的大学生,马德胜(陈明昊饰)还是英姿飒爽的刑警队长。当时间线转至18年后,王响失去妻儿、困于悬案,马德胜在老年舞里寻找存在感,而龚彪早已大腹便便,成了一个油腻的中年人。18年前的凶案如何改变了一群人的人生,随着倒叙的时间线展开,得以娓娓道来。中国电影基金会理事长、原国家新闻出版广电总局副局长张丕民认为,艺术电影是颇受国际市场欢迎的中国电影类别,是中国电影“走出去”的重要形式,应该趁势而上加强面向国际市场的推广力度,努力在推动中国电影、中国文化“走出去”,讲好中国故事方面更加大有作为。