“我可以想象詹姆斯·纳赫特韦在拍摄时的样子,他忍受了难以忍受的事情。我以为我在一定程度上了解他,他是世界上最重要的思考于恐怖和阴影领域的摄影师。这是位沉默寡言、孤独、绝望的记录者,但直到我看到了克里斯蒂安·弗雷的《战地摄影师》。直到那时,我才真正接近了詹姆斯·纳赫特韦。一开始刘健给每个角色都列了好几个选项,然后在各种视频素材中反复听这些人的声音,寻找自己最中意的那个,确定了便去接洽合作事宜。没有人能拒绝被柏林电影节盖章过的刘健导演,大家都对加盟《艺术学院》非常感兴趣。不过刘健也开玩笑说,确实没敢让谁“试戏”,都是一拍即合。主要角色的配音演员,董子健、周冬雨等,都拿出演戏的敬业精神,严阵以待。