在担任武术指导期间,刘江对演戏产生了越来越浓厚的兴趣。他主动报考了"邵氏南国训练班",但毕业后并没有成为演员,而是被分派去做配音员。然而,刘江并没有因此而灰心丧气,他一边担任配音员,一边寻找机会。最终,他成功签约了一家电影公司。然而,电影正式开拍前,公司却倒闭了。幸运的是,在好友刘丹的推荐下,他加入了电视台,开始了自己的演戏生涯。或许正是因为经历了入行的曲折和坎坷,刘江对演戏格外认真。无论扮演多么小的角色,他都投入了全部的心血。多年来,他为观众塑造了无数经典角色。也因为刘烨曾出演青年时期的毛泽东,导演侯咏担心他在出演陈望道时会留有之前出演青年毛泽东的痕迹。但经过试妆的不停调整和实际的表演,刘烨不仅从形象上相当接近陈望道,连气质上都非常贴近这个中国党史上重要的学者。